2012年初，2011年度国家科学技术奖励大会在北京人民大会堂隆重举行。国家科学技术三大奖，全国高校共获得214项，占总数的72.5%，比去年又增加了一个百分点。顶天立地的高校科技，又取得了骄人成绩。
以能力、学科建设、人才培养质量为重要体现的高等教育整体实力的提升，离不开国家重大战略的驱动。从“211工程”到“985工程”，再到今年启动实施的“2011计划”，这三大工程和计划，堪称中国高等教育近20年来的三大里程碑。在高等教育大国向高等教育强国迈进的征程上，中国高校步伐坚实有力。
国家之需：高校成为落实科教兴国战略中坚力量
建设世界一流大学和高水平大学，关系中华民族根本利益和国家现代化建设的长远利益。
世界一流和高水平大学是一个国家综合国力和科学文化水平的重要标志，在引领国家未来发展走向中发挥着关键作用，是国家核心竞争力的重要支撑，是国家强盛长久持续的巨大推动力，是提升国家软实力的重要依托。
党的十六大以来，我国高等教育不但在规模上实现重大突破，建立了世界上最大规模的高等教育体系，实现了高等教育的大众化，为更多的城乡青年提供了接受高等教育的机会，同时以“211工程”、“985工程”和“2011计划”为抓手，通过重点建设带动高等教育整体质量的全面提升，加快了我国由人口大国向人力资源强国转变的步伐。
我国是世界高等教育大国，但“大而不强”的问题比较突出。从“211工程”、“985工程”到“2011计划”，反映了我国高等教育不同发展阶段的不同战略部署，开启了高水平大学建设之路。
1995年，经国务院批准，新中国成立以来国家在高等教育领域正式立项的规模最大的重点建设工程——“211工程”正式启动，即面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。其建设内容主要包括重点学科、公共服务体系和学校整体条件建设。
1998年5月4日，在庆祝北京大学建校100周年大会上，江泽民向全社会宣告：“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”1998年12月，教育部发布了《面向21世纪教育振兴行动计划》，决定重点支持部分高等学校创建具有世界先进水平的一流大学和一流学科。1999年1月，国务院批准了这项计划，“985工程”正式实施。该工程是我国为建设若干所世界一流大学和高水平大学而实施的重点建设工程，建设任务主要包括机制创新、队伍建设、平台和基地建设、条件支撑和国际交流与合作。
2011年4月，胡锦涛总书记在庆祝清华大学建校100周年大会上发表重要讲话，明确提出坚定不移走以提高质量为核心的内涵式发展道路。胡锦涛指出，要积极推动协同创新，通过体制机制创新和政策项目引导，鼓励高校同科研机构、企业开展深度合作，建立协同创新的战略联盟，促进资源共享，联合开展重大科研项目攻关，在关键领域取得实质性成果，努力为建设创新型国家做出积极贡献。2012年5月，“高等学校创新能力提升计划”工作部署视频会议召开，强调协同创新的“2011计划”启动实施。“2011计划”以人才、学科、科研三位一体的创新能力提升为核心任务，以高校、科研机构、企业协同创新中心为载体，以创新发展方式转变为主线，推动深化高校机制体制改革。
在教育部研究生司司长郭新立看来，“211工程”和“985工程”重在学科、人才、平台等创新要素的发展，重在高校内部的建设；“2011计划”重在高校的机制体制改革，重在推动高校内部以及与外部创新力量之间创新要素的融合发展，建立协同创新模式。“2011计划”是“211工程”、“985工程”的发展和延续，从而带动与推进“211工程”和“985工程”的深入实施。三个项目的实施，体现了党和政府对高等教育的重视与关心，凝聚了国家发改委、财政部等部门和高等教育界的智慧与努力，承载了中国高等学校的成就与辉煌。
“211工程”取得的成就有目共睹：重点建设学校的整体实力显著提高，缩小了与世界一流大学的差距；学科建设取得重大突破，部分学科接近或达到国际先进水平；装备条件显著改善，构筑了一批高水平的学科基地；吸引和会聚优秀人才，学科梯队建设迈上新台阶；建成与世界同步、高效快捷的高等教育公共服务体系；育人能力大幅提升，培养了一大批优秀人才；科学研究能力显著提升，产生了一大批标志性成果；社会服务功能明显强化，为经济和社会发展做出重大贡献；拓展国际交流与合作的深度和广度，提高了中国高等教育的国际影响力；促进改革和创新，有力推进高等教育全面协调发展。
“211工程”为“985工程”的实施奠定了坚实基础。以“985工程”实施为标志，我国启动了世界一流大学的建设。10多年来，一批重点建设大学的整体办学实力和水平明显提高，国际学术影响力显著提升，成为落实科教兴国战略的中坚力量。中国高校的国际竞争力显著提升，与世界一流大学差距明显缩小，并建设了一批“985工程”优势学科创新平台，铸就了国家创新体系的核心力量。
