香港科技大学办学历史很短，规模不大，却有着一系列的骄人成就:2000年，科大的纳米研究成果，被中国科学院院士评为该年度世界十大科技成就之一；自2001年起，在英国《金融时报》发布的全球工商管理学院MBA课程排名中，科大连续三年跻身全球50强，亚洲第一；2003年，科大的EMBA被《金融时报》列入世界十强，名列第九，2005年更是跃升为全球第二；在2005年上海交通大学发布的《全球大学学术排名》中，科大位居229位；等等。这所从零起步的大学，仅用了十几年的时间就迅速崛起为一所国际知名大学，着实让人钦佩。通过对科大发展轨迹和成功因素的考察，我们认为，准确的定位、强大的师资、高水平的学科建设、先进的管理等内部因素，以及政府的大力支持、香港的区位优势等外部因素，聚合在一起发生了化学反应，共同铸造了科大的奇迹。
一、准确的定位是科大崛起的前提
综观世界一流大学，一般都有悠久的发展历史和深厚的文化底蕴。对于一所大学来说，时间跨度意味着锤炼和积淀，蕴涵着继承与创新。没有持久的努力和不懈的追求，一所大学要实现从名不见经传到名扬四海的飞跃是非常困难的。然而，科大做到了，其成功之道首先在于准确定位。
科大创办人深知，惟有找准学校定位，找准发展的起点和突破口，在自己擅长的领域力争一流，以此带动学校发展，才能出奇制胜、后来居上，实现跨越式发展。为此，科大自创校之日起，就放弃了大而全的发展目标，而是根据自身的发展特色和地区特点，定位办小而精的名校，迄今在校生不足万人。难能可贵的是，科大尤其强调定位的区域性和阶段性，“一所好的大学在一个区域，等于一条鱼在水缸里，拿出来就会干死。一所大学必须清楚学校在国家、地区和不同阶段发展的情况，比如属于哪种类型，与别的学校又有何区别等等，这些都考虑在内，才会定位清楚”。正是基于这种清楚的认识，科大在创建之初就将自己“定位为一所在国际上具有深远影响，而又致力为本地服务的优秀学府”。从创办至今，科大人坚持不懈地追求着三个理念:作为世界级的学府，科大力求在每个精选的教学科研领域里走在国际前沿；作为中国最优秀的大学之一，科大要求对国家的社会经济发展作出贡献；而作为香港地区的主力分子之一，科大和政府及工商界通力合作，力求把香港发展成为以知识为本的社会。在这种正确理念的指引下，科大一步步地迈向了成功。
二、强大的师资是科大崛起的关键
名师、大师之于大学的重要性可谓人所皆知，像梅贻琦、科南特等名人的至理名言也是传诵不绝，但能将名师、大师网罗门下的大学则少之又少，所以一流大学毕竟是少数。科大之所以能够成功崛起，就在于从一开始就致力于招募高水平的师资。担任科大学术副校长7年之久的孔宪铎教授说过，要想把科大办成一流的大学，一定要靠人，必须“以人为本”。科大人不仅是这么说的，而且也是这么做的。学校始终遵循“延聘一流人才，并使他们快乐工作(Recruit the best people and keep them happy)”的信条，以“三顾茅庐”的真诚从世界著名大学网罗对弈领衔的将帅级人才，校长物色院长，院长物色系主任，系主任再去挑选各个领域知名的教授。
正是始终坚持这种“以人为本”的办学理念，科大自豪地拥有一支研究能力强、学术水平高的教师队伍，其中不乏国际杰出科学家和知名学者:到2004年9月为止，在科大任教过的有一位沃尔夫奖(Wolf Prize)得主，2位美国国家科学院院士，4位美国国家工学院院士，两位加拿大的院士，六位台湾“中央研究院”院士，一位中国科学院的海外院士；截止2005年底，科大入选国际“论文被引用率最高的教师”就有5人，位居我国大学(包括香港、台湾地区)之首。这些高水平的学者型教师凭借多年积累起来的显赫声望和丰富经验，使科大一起步就“高唱入云”，取得了国际同行公认的学术地位，也弥补了建校历史的短暂和文化积累的不足。在中国教育史上，科大是第一所也是目前唯一一所完全由海外华人留学生创办的大学。自1991年创校以来，从校长到教师，几乎清一色都是留学归国人员，而且全部拥有博士学位。科大现有专职教师493人，他们各自从17个国家获得博士学位，其中以美国居多，占78.9%，在美国又以加州居多，而在加州则以伯克利居多。在这支教师队伍中，高级职称(正教授、副教授)教师比例为98.9%，拥有世界前100强大学博士学位的教师比例为65.5%。科大十分重视选聘学术活力四射的中青年教师，现有教师的平均年龄在40多岁。
三、高水平的学科建设是科大崛起的基础
拥有一流人才，尤其是大师级人才，就能极大地推动学科的建设和发展，就有可能拥有一流的学科对于一流的研究型大学而言，学科建设更是学校发展的龙头。
科大自创建始，就十分关注新知识的增长，关注不同学科领域中的新突破，放眼世界，紧跟国际潮流追求学术卓越，并不断地把重要的研究成果应用于实际。“重点研究领域(即核心研究领域和前瞻研究领域)”的理念，一直是科大行之有效的学科发展指引帮助她从广泛的科研领域中，选择足以达到国际竞争优势的项目，引导大学不断追求卓越。科大精心挑选的重点研究领域都具有深远的学术影响，对经济社会发展也能起到广泛的推动作用。科大一直致力于研究并探索人类社会面临和关心的重大问题，在未来15年里，将着力研究纳米技术，生物科学及生物技术，电子学、无线通讯及资讯科技，环境及可持续发展，工商管理教育及研究等前沿领域问题。科大现有四个学院，下设19个系。其中，理学院、工学院和工商管理学院都开设本科至博士学位课程，人文社会科学学院则开设硕士及博士学位课程，并为全校的本科生提供通识教育。除了传统学科外，科大还发挥重点研究领域的优势，提供了多个崭新的跨学科学位课程，如生物工程学、环球物流管理学、材料科学及工程学、中国研究等。这些课程不仅丰富了科大的教学资源，也为学生提供了跨学科学习的平台，使得科大的毕业生在竞争日趋激烈的就业市场中占居先机。
四、一流的管理是科大崛起的保障
一流大学的发展离不开一流的管理水平。科大能够发展成今天的国际一流水平，同样与其先进的管理密不可分。科大至少在以下两方面已经可以与世界一流大学的管理工作相比肩。拥有远见卓识、开拓创业的校长。对于一所大学来讲，大学校长犹如船长，把握大学的航向，控制大学的前进速度。学校领导层，尤其是校长的水平，直接关系到学校管理的质量和效率。校长崇高的学术威望和出色的社会活动能力，能使学校具有凝聚力，广招天下英才，筹措办学经费。科大的首任校长、著名理论物理学家、天文学家吴家玮教授，是美国有史以来第一位华人大学校长。在他的感召下，许多杰出的海外学者回港贡献专长。现任校长朱经武教授是世界超导物理的开拓者，担任过美国休斯敦超导研究中心主任，当年曾与诺贝尔奖擦身而过。在坚持学校办学宗旨和特色的前提下，朱经武校长善于抓住机遇，开拓创新，除了大量引进海外人才、广泛募集社会资金外，对科大的研究和教学环境进行改革，鼓励大胆创新。
高度重视师资管理和制度建设。科大经过多次增订、修改，累积成厚达468页的教员手册(Faculty Handbook)，单从目录上看，该手册就有11篇、42章和92条。手册从科大的定位、宗旨、组织结构入手，对人员任用、续约、晋升、学术研究、学生事务、学术诚实、性骚扰等各个方面作了详尽规定，连每次发放薪资的方法、日期、自动转账的银行等都有具体说明。坚持以人为本又严格规范的师资管理，使科大拥有一支具有国际化高水准的教师队伍，极大地提升了科大的国际竞争力。
五、政府的大力支持和香港的区位优势是科大崛起的有利条件
大学要发展，须有一个良好的外部环境。在创建外部环境方面，政府无疑是最重要的力量。科大自创立以来，其发展得到了香港政府的大力支持。
首先，科大拥有高度的办学自主权。科大在创建时期的自由度是空前的，政府干预几乎为零，科大获得了充分的办学自主权。香港政府在拨款时，没有附带任何条件、任何要求、任何框架和任何压力。“在中国教育史上，从来没有把这么大的自由度，交在创校人员的手里。”
其次，政府给予资金上的绝对支持。“在中国教育史上，从来没有这么庞大的一笔资金(近20亿美元)，投用在创建一所大学上”。这使得科大从创建开始，就避免了由于资金不足带来的发展阻碍。科大的科研资助多半是来自香港政府。政府对科大的研究资助采取双轨制:通过教资会(University Grants Commit-tee)拨给大学一笔周期性补助金(通常以3年为一拨款周期)，作为学校的研究经费；通过研资局(Re-Search Grants Council)向学校另拨一笔科研经费。作为香港地区唯一一所以科技教育为重点的研究型大学，科大亦凭借其良好的学术盛誉，从慈善机构、社会各界得到了大量的研究捐赠。
香港优越的地理位置和雄厚的经济实力，无疑推动了科大的迅猛发展。香港荣膺为亚洲“四小龙”之一后，经济发展更多地依靠科技和人才。正因为此，香港政府顺应时代的要求，毅然创办了科大。同时，香港作为自由贸易的港口城市，在经济上倡导自由竞争，在文化上强调海纳百川，由此吸引了大批有成就的中国留学生回港工作。科大适时抓住了这种有利条件，从建校开始就广纳国际学界精英，为科大发展奠定了扎实基础。
而科大创校时，就将自己“定位为一所在国际上具有深远影响，而又致力为本地服务的优秀学府。”其使命之一就是促进香港经济和社会的发展，丰富香港的文化内涵。立足区域，和区域经济社会文化共同发展，如科大校长朱经武所言，“科大绝对是一所和社会紧密相连的学府”。在建校的最初十年里，科大就致力于发现新知识、开发新技术，开香港地区大学重视科研之风气。现在，科大又在努力促进香港经济转型，使香港走发展高科技及开发高增值产品和服务的道路，以科技之利器保持和提升香港的国际竞争力。
香港科技大学的成功崛起决非偶然，而是各种有利因素综合作用的必然结果。有所为、有所不为，定位办小而精的名校；以人为本，广招天下英才，实施制度化管理等，都是很值得志在创建一流的内地大学反思和借鉴的成功经验
